あけましておめでとうございます。本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。
ミャンマーの中心都市ヤンゴンへ
年末に休暇を取って、ミャンマーの中心都市ヤンゴンに行ってきました（ちなみにミャンマーの首都はネーピードーです）。
2011年の民政移管以降、経済発展著しいミャンマーを実際に見たかったことのほか、ヤンゴン（旧ラングーン）にはかつて英国の植民地だった時代の建物がたくさん残っているというのが魅力でした。
例えば上の写真に見えるコロニアル建築は、1900年に建てられたヤンゴン地域裁判所です（現役の裁判所には見えませんでしたが…）。
港に近いこの場所は第二次世界大戦で日本軍の爆撃を受けていて、この建物も裏側の一部が壊れたままとなっています。
こちらは同じパンソダン通りにある、1906年にユダヤ商人が立てた商業ビルです。
ミャンマーというと仏教国のイメージですが、当時のヤンゴンにはイギリス人が政策的に連れてきたインド人のほか、様々な国・地域から人々がやってくる国際都市だったことがうかがえます。
ただし、どちらのビルも、あまりメンテナンスをしないまま使い続けてきたため、かなり老朽化が進んでいました。
外見もそうですが、建物の中に入ると、当時のエレベーターが朽ち果てていたり、なんというか非常に悲しい状態でした。
近代遺産を後世に残す
ヤンゴンに植民地時代の建物が多く残っているのは、これらを積極的に保存しようとしてきたためではなく、ミャンマーの経済発展が遅れたため、過去のストックをそのまま活用してきたためです。でも、このままではこうした近代遺産は老朽化で壊れてしまうか、あるいは、経済発展に伴う再開発で消えてしまうかでしょう。
このような状況に危機感を持ち、保存活動をしているグループを見つけました。Yangon Heritage Trust（YHT）という団体です。私は今回、YHTが主催する近代遺産をめぐるウォーキングツアーに参加しました（ツアー費用の一部がYHTの活動資金となります）。
ガイド氏は、こうした活動を通じてミャンマーの人々に近代遺産の価値を理解してもらい、経済発展と歴史的建物の保存を両立させたいと語っていました。
※こちらは現役の中央郵便局
他方で、比較的規模の小さい歴史的建造物についても、単にそのまま使い続けるというのではなく、その建物の価値を生かして使おうという取り組みが徐々に始まっているようです。
例えば、昨年オープンした「Burma Bistro」というレストランは、植民地時代に建てられたビルの２階にあり、外見からは想像できないような、おしゃれで居心地のいい空間でした。
※入り口はこんな感じですが…
※食事もサービスもよかったです