仙台で開かれた保険代理店の勉強会の翌日、三陸の気仙沼まで足をのばしました。
気仙沼は震災前の2007年に息子と2人で旅行をした思い出の地です。もちろん、津波で大きな被害を受けたことは知っていましたが、実際に行ってみて、港町の景色があまりに異なっていて、言葉を失いました。
※上が2018年、下が2007年です
震災から7年半がたちましたが、かつて宿泊した魚町地区の建物はまだ少なく、あちこちで工事が行われていました。
それでも、国の文化財となっていた米店の建物が復元されていたり、あさひ鮨（当時こちらで息子が漫画をもらいました）が仮店舗から抜け出し、新装オープンしていたりと、うれしい話もありました。
※あさひ鮨考案のフカヒレ寿司
5年に1度の国勢調査によると、気仙沼市の人口は2010年時点の73,489人から2015年には64,988人（▲11.5％）となり、その後も減少が続いています。
震災の影響で減っただけではなく、そもそも毎年800～900人ペースで減少が続いているのです。
しかも内訳をみると、65歳以上の人口は横ばいでして、高齢化が急速に進んでいます。市長の施政方針のなかにも、「とりわけ子どもの減少が数値だけでなく、日々の生活の中でも感じられます」とあるほどです。
そこには、震災からの復興とともに地方創生にも取り組まなければならないという厳しい現実がありました。